沙特投资380亿美元打造游戏产业中心
沙特投资380亿美元打造游戏产业中心

沙特投资380亿美元打造游戏产业中心

沙特阿拉伯政府正在斥资380亿美元,押注该国成为全球电子游戏行业的下一个中心。

作为将经济多元化远离石油的战略的一部分,沙特阿拉伯通过其公共投资基金希望在价值1,840亿美元的全球游戏市场中扮演重要角色。

本文是阿中产业研究院“沙特生意经”系列第23篇,深度介绍中阿投资、贸易和工程建设领域的产业政策、法律法规、产业趋势、市场需求、竞争格局和潜在交易机会。

1. 沙特阿拉伯的游戏产业战略

沙特阿拉伯正在大力投资游戏产业,作为其经济多元化战略的一部分,摆脱对石油的依赖。

沙特政府设定了到 2030 年成为全球游戏和电子竞技中心的目标。为了实现这一目标,政府正在多个领域进行投资,包括:

(1) 支持本土游戏工作室发展

政府正在为当地游戏开发商提供财政和后勤支持,并帮助他们与国际发行商和投资者建立联系。

(2) 吸引外资

政府正在提供税收减免和其他激励措施,以吸引外国游戏公司进入沙特阿拉伯。

(3) 建设世界一流的电子竞技基础设施

政府正在建设新的电子竞技场馆和培训设施,并投资培养当地电子竞技人才。

沙特阿拉伯投资游戏有多种原因,包括:

(1) 使其经济多元化

沙特经济严重依赖石油,政府正在寻求经济多元化,摆脱对石油的依赖。游戏产业是一个不断发展的产业,沙特阿拉伯相信它可以成为全球游戏市场的主要参与者。

(2) 吸引外资

游戏产业是一个全球性产业,沙特阿拉伯正在寻求吸引外国投资到该国。沙特阿拉伯希望通过投资游戏业吸引外国游戏公司在该国开设店铺。

(3) 创造就业机会

游戏产业是劳动密集型产业,沙特阿拉伯相信它可以为其年轻人创造就业机会。通过投资游戏业,沙特阿拉伯希望为其年轻人创造就业机会并帮助减少失业率。

(4) 以改善其形象

近年来,沙特阿拉伯一直在努力改善其形象,而游戏业可以为此提供帮助。游戏产业是一个全球性产业,通过投资游戏产业,沙特阿拉伯可以向世界展示它是一个现代化、进步的国家。

沙特政府对博彩业的投资已经开始获得回报。2020年,沙特阿拉伯的游戏产业创造了超过10亿美元的收入。随着政府投资不断取得成果,预计未来几年这一数字将大幅增长。

去年在利雅得举行的LEAP科技展上,沙特政府宣布计划在未来技术上投资64亿美元以上,其中包括电子竞技和游戏,这证明了该国领导层对该行业的潜力的认识。这项投资支持了该国与“2030愿景”相一致的经济多元化战略。

2. Savvy Games Group的发展计划

沙特主权基金之一的公共投资基金,通过其子公司Savvy Games Group在利雅得开放、发布和收购顶级游戏,并支持一家游戏产业。

“我们现在更像是一家电子竞技公司,而不是一家游戏公司,”Savvy CEO布莱恩·沃德在Game Developers Conference接受彭博社采访时表示,“我们今年的重点是更加专注于游戏发行和开发。”

Savvy的计划在一个竞争激烈的市场中充满雄心,在这个市场上,像艺电这样的老牌玩家正在裁员。但该基金已经在任天堂、腾讯和动视暴雪等游戏公司上投资了数十亿美元。沃德计划利用这些联系来发展Savvy的业务。

“我们希望利用这些投资与这些公司合作,在(中东和北非)地区进行发行、经营他们的电子竞技业务,或者一起开发新的知识产权,”沃德说道。该基金于2月份将其在任天堂的持股比例增至8.3%,成为最大的外部股东。

2022年,Savvy在竞技游戏界引起轰动,收购了电子竞技锦标赛公司ESL,并将其与游戏平台Faceit合并,成为一项总值15亿美元的交易的一部分。今年3月,ESL Faceit Group以不公开的价格收购了电子竞技技术公司Vindex。

尽管ESL Faceit尚未盈利,沃德仍然对电子竞技行业通过整合小型参与者赚钱的能力充满信心。“电子竞技的参与度仍然非常高,”沃德表示,“太棒了。只是盈利能力与参与度不匹配。”他将自己的抱负与推动F1成为主流的营销活动进行了比较。

沃德表示,Savvy未来可能不会再进行大型电子竞技收购。但他希望游戏发行商会转向Savvy来经营他们在中东的电子竞技业务。一位了解动视运营情况的员工表示,该公司与Savvy关于在利雅得开展竞技游戏业务没有进行讨论。Riot Games的一位发言人拒绝发表评论。

现在,Savvy专注于在游戏开发和发行领域建立资源和影响力。Savvy Games Studios是其五家运营公司之一,雇佣了约45人。成立约一年多,Savvy Games Studios计划首先开发一款移动游戏,然后是一款主机游戏。尽管沃德希望它最终能发展成为一家顶级工作室,但他承认“从零开始建立一个游戏工作室非常困难。”

沃德表示,实现Savvy的“最终目标”,帮助沙特成为2030年全球娱乐中心的路径更快的方法是收购工作室或发行商,包括国际上的公司。尽管沃德表示电子艺界太大,Savvy有约130亿美元用于收购游戏发行商,但他表示会考虑私有化其他上市游戏发行商。

通过他所称的公司的“生态系统建设者”Nine66,Savvy已经签署了关于本地化和发行约八款游戏的协议,其中一半已经发布。沃德表示,去年他与几乎所有大型游戏发行商进行了会议,包括在旧金山的Game Developers Conference。

2022年,Savvy在视频游戏控股公司Embracer Group AB中持有8%的股份,也引发了一片哗然。首席执行官拉斯·温格福斯表示,“世界上只有少数几家公司”能够提供足够长期资金。2022年,全球视频游戏行业销售下降了4.3%;然而,分析师们预计2023年拥挤的发行日历将使业务恢复。

3. 沙特阿拉伯的游戏市场潜力和增长趋势

根据Niko Partners的分析师数据,沙特阿拉伯几乎没有全球游戏开发的影响力。这个国家不断增长的玩家人口使得Savvy CEO沃德(曾在艺电、动视和微软任职)决定搬到利雅得,其表示“我们的使命之一是帮助合作伙伴和其他公司来到沙特,选择利雅得而不是其他地方建立发行业务或分销业务,以服务该地区,”他说道。

根据Niko Partners的分析师数据,该国约有2100万玩家,约占人口的58%,而美国为66%。到2026年,中东和北非地区的游戏市场预计将增长56%,达到27.9亿美元。

“对于一个具有前瞻性思维的政府来说,把投资范围的一部分集中在这个行业是完全合理的,”咨询公司Kantan Games的CEO塞尔坎·托托说,“沙特阿拉伯在这方面表现得非常紧迫,希望能在其他可能稍后跟风的国家之前,参与尽可能多的有意义的交易。”

Niko Partners的研究与洞察主管丹尼尔·艾哈迈德表示,“该国内部人才的技能差距仍然存在。”弥合这一差距“需要时间,因为该国需要出台新的政策来支持教育和培训。”

沙特阿拉伯已经成为电子竞技和游戏的重要中心。该国在这一领域的市场价值在2021年达到了10亿美元,预计到2030年将达到68亿美元。根据沙特电子竞技联合会(SEF)的研究,沙特阿拉伯是中东和北非地区85%的游戏粉丝的故乡。

作者:阿中产业研究院

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